Sofrito (1 LP)

Mongo Santamaria - Album Sofrito (1 LP). Género: Tradicional/otros. Sofrito se publicó en 1976 en Vaya Records y fue grabado en Nueva York por el legendario ingeniero de salsa Jon Fausty. Desde la inquietante apertura de "Iberia" de Armen Donelian, con su auténtica sensación de samba brasileña, hasta la sensual música bolero-bossa de "Cruzan", pasando por el blues de "Spring Song", donde Santamaría explota en el vamp final, estos temas contienen marcas registradas del sonido Santamaría. "Sofrito", de Neal Creque, se abre con una extensa introducción al piano por parte de Donelian y luego rompe en un montuno tradicional (vamp) para la guajira cubana, la primera línea de dos saxos/trompetas lo identifica instantáneamente como la banda de Santamaría. El solo del flautista invitado Gonzalo Fernández evoca el sonido típico de la flauta cubana, mientras que Mike DiMartino en la trompeta se eleva con bravura en lo que se ha convertido en un clásico de Santamaría.
Las raíces religiosas y rítmicas afrocubanas de Santamaría se ponen de manifiesto en "O Mi Shangó". La canción se abre con el triunvirato ceremonial de tambores batá de doble cabeza y prepara el escenario para que el legendario percusionista, el vocalista Julito Collazo, cante en yoruba alabando a Shangó, la deidad del trueno y el santo patrón de Santamaría en la santería. El arreglo único de Willie Allen es melodía folclórica y funk a partes iguales y sirve de plataforma de lanzamiento para los soneos (improvisaciones vocales) en español del legendario percusionista y vocalista Mario "Papaito" Muñoz. "Five on the Color Side" y el disco-esque "Secret Admirer" son composiciones de Allen. Destaca el singular tándem de voz y clarinete bajo en la melodía de "Five" con el solo de flauta contralto de Al William sobregrabado en octavas. El álbum se cierra con dos composiciones de Sheller tituladas "Olive Eye" y "Princess" en las que las secciones solistas de transición son una combinación de mambo de jazz con funk, con Santamaría en un emocionante solo.